日本文が後ろに続きます。
COVID-19 is dreadfully spreading throughout the world, hospitalizing more than 3,100,000 people and taking the lives of more than 200,000 patients as of April 29, according to Johns Hopkins University. It is no exceptions here in Tokyo.
The virus is forcing all people in the world to change their lifestyles. Many have been grounded for months. Essential workers, such as doctors, healthcare workers, firefighters, law enforcement officers, supermarket clerks, garbage collectors, delivery servicepersons, and staff involved in public transportation, work outside facing the fear of infection.
I’ve been staying at my house in Tokyo for almost two months. Although the confirmed cases and the death toll in Japan are lower than those in the United States, there are hundreds of cases tested positive and dozens of casualties every day. People are requested to refrain from non-essential journeys and maintain proper social distancing like the US and other countries to avoid causing overshooting of patients. These days I work from home, watch TV, surf the internet, read e-books, have meals delivered at the door, eat them, and sleep in the bed.
Nobody knows when this inconvenience ends. Some say that it will take 18 months for everything to get back to normal. Others say that it will never return to what it was before the outbreak. Since public health specialists say that the situation in Tokyo is three weeks behind that in New York City, the Metropolitan Government will probably lift the de facto lockdown no sooner than three weeks after NYC. As of today, no countries reopened business yet.
I’m at home all day long, unless I buy foods at the grocery store or wash my laundry at the laundromat. I have much more time to think about what the world will become in forthcoming years. Here’s what I think the world will change:
Table of Contents 目次
Lifestyle
Now that people find that they can do most things at home, they will keep on staying home even after the restrictions are lifted. Even those who had thought that they were never able to work from home noticed that teleworking online did unexpectedly work. With the cyberspace, people will shop, dine, exercise, watch movies, and even drink with friends. Most payments will be made by credit card or other cashless means, so they’ll seldom go to the bank or the hole-in-the-wall to get some cash.
Business
Company runners will need to cope with such people that change their lifestyles. The tourism business will finish the role of the times. Enterprises relying on inbound by foreigners will disappear shortly. Dine-in restaurants will be replaced by takeout or delivery. Medical examinations, consultations, issuing prescriptions, and drug deliveries will be made online. Gym instructors will give training menus to trainees via YouTube channels instead of letting them come to the studio. Companies that maintain infrastructure supporting their life will be stable.
It is a good idea that people who lost their job because of the coronavirus outbreak get involved in businesses dealing with tangible things, including agriculture and manufacturing. Employers of such firms will be satisfied, without relying on so-called “technical intern trainees” invited from abroad. Primary and secondary industries will revive in the future.
School
Schoolkids who haven’t had access to school for a long time will need to have supplementary classes to make up with what they have lost during the shutdown period. Unfortunately, it will be almost impossible to get back on track within a year because you never know when the shutdown ends. Let the term of study be extended; keep them in the same grade for a year or two, until they have enough classes requiring for completing the course. It’s also a good idea to make the school year begin in September like other countries. If you do the same thing nationwide, the conditions will be the same for all students, none of whom will be left behind. Send the idle kids at home to face mask factories to let them get involved in helping produce as many masks as possible.
Conclusion
The fights against coronavirus would probably be years of effort. To win and survive, we must be adaptable to forthcoming changes. Some of what we customarily do so far would be devastated, and some would change drastically. We must change as well. Remember the quote of Leon C. Megginson, Professor of Management and Marketing at Louisiana State University at Baton Rouge, saying, “According to Darwin’s Origin of Species, it is not the most intellectual of the species that survives; it is not the strongest that survives; but the species that survives is the one that is able best to adapt and adjust to the changing environment in which it finds itself.”
コロナが世界中に広まっていますね。ジョンズ・ホプキンス大学によると４月29日時点で３百10万人以上が感染して、20万人以上が亡くなっているそうです。ここ東京も例外ではありません。
そのせいで、世界中の人々が行動変容を迫られ、何ヶ月も外出禁止になったり、医療関係者、消防士、警察官、スーパーの店員、清掃作業員、配達人、公共交通機関に従事する人などのエッセンシャルワーカーは感染の恐怖に直面しながら外で働いているわけです。
かくいう私も、東京で約２ヶ月近くのステイホーム生活を送っています。日本の感染者数や死者数はアメリカなどに比べると低いですが、それでも毎日何百人もの新規感染者が確認され、何十人もの患者が亡くなっているわけで、感染爆発をひきおこすのを避けるため、アメリカや他の国と同様、不要不急の外出自粛と適切なソーシャル・ディスタンシングを維持することが求められています。最近では在宅勤務をしたり、テレビを見たり、電子書籍を読んだり、食事はドアまでデリバリーしてもらったり、それで食事したり、寝たりで一日過ごしている状況です。
このような不便がいつ終わるか誰にもわかりません。通常に戻るのに18ヶ月かかるという人もいれば、もうアウトブレイク前のようには戻らないという人もいます。東京はニューヨークの３週間遅れといわれていますから、このデファクト・ロックダウンを都が解除するのは早くてもニューヨークの３週間後なのかもしれません。ちなみにビジネスを再開している国はまだどこもありません。
私は食べ物を買いに行くかコインランドリーで洗濯する以外には一日ずっと家にいますので、この先世界がどう変わっていくかを考える時間が十分あって、少し考えてみました。
ライフスタイル
ほとんどのことが家にいながらにしてできちゃうことに気づいたので、制限解除後もステイホームしつづけるでしょう。在宅勤務なんてできるわけないと思っていた人も、やってみると意外にできちゃうことに気づいたわけで、サイバースペースがあれば、買い物も、食事も、運動も、映画を見ることも、友達と飲むことさえできちゃいます。支払いはクレジットカードか他のキャッシュレスな手段でできるので、銀行やＡＴＭに現金をおろしに行くこともめったになくなるでしょう。
ビジネス
ライフスタイルが変わっていく人に対応する必要が出てくるでしょう。観光業はもはや時代の役割を終えました。外国人のインバウンドに頼っていた業界は早晩消えてなくなるでしょう。レストランはテイクアウトやデリバリーにとってかわられるでしょう。診察や医療相談、処方箋の発出、薬の配達はオンラインですることになるでしょう。ジムのインストラクターは、ジムにお客を来させるかわりに、ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを使ってトレーニングメニューを提供することになるでしょう。彼らの生活を支えるインフラを維持する会社は、安定して残り続けることになるでしょう。
コロナで職を失った人は、農業とか製造業などの、実物を扱う仕事に就くのがいいかもしれません。これらの業種の雇い主は、外国からのいわゆる「技能実習生」に頼らずとも、こういう人に来てもらえれば助かるかもしれません。今後は第一次産業・第二次産業が復活するでしょう。
学校
学校に長期間行けない子供たちは、休校期間中に失った分をとりもどすために、補習が必要になるでしょう。しかしながら、残念なことに、いつ終息するかわからない中で、一年以内に元通りに追いつかせることはほとんど不可能と思われます。それなら修業年限を延長すればいいのです。１年かかっても２年かかっても、その学年の課程を修了するだけの授業を受け終わるまで、同じ学年にとどめおくのです。この機に始業を９月にするのもいいかもしれません。全国一斉に同じようにすれば、全員条件は同じとなり、取り残される生徒は出なくなります。今休校で暇してる子供は、マスク工場にでも送ってマスクの増産を手伝わせればいいのです。
まとめ
コロナとの戦いは、年単位の努力が必要となるでしょう。勝ち残るには、今後の変化に柔軟になることが必要です。これまで慣習的にやってきたことで、なくなるものも出てくるでしょう。ドラスティックに変わるものもあるでしょう。私たちも同じく変わる必要があります。ルイジアナ大学バトンルージュ校のレオン・Ｃ・メギンソン教授の引用を思い出しましょう。「ダーウィンの『進化論』によれば、生き残る種は最も賢いわけではない。最も強いものが生き残るわけでもない。生き残る種は、自分のいる、変化する環境に最も適応し、順応することができたものだ」
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