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Category: Global Voices 世界の声

  • The words of the year 2023 / ２０２３年のキーワード

    The words of the year 2023 / ２０２３年のキーワード

    日本文が後ろに続きます。

    It’s time to wrap up the words of this year. As I do every year at the end of the year, I’m looking back at what has happened to me and what I have encountered over the past year, and I’m listing them up in a few short words.

    The words of 2023 are flight simulation, fitness, TOEIC, and voice recognition.

    Flight Simulation

    As I wrote in the past entry, I’ve enjoyed flight simulation since I bought a gaming PC with Microsoft Flight Simulator 2020 installed, a control yoke, thrust levers, and rudder pedals. I’ve continually downloaded and used terminal and en route charts and documents provided by the Federal Aviation Administration and Japanese aviation authorities. I flew a Cirrus SR22 in the early stages to learn the flying basics. Several months later, I changed the plane into a Beechcraft G58 Baron twin-engine airplane to develop advanced flying skills. These days, I fly Boeing 787 Dreamliner between airports, both in Japan and the United States. 

    Fitness

    As I turned 50 this year, I had more and more opportunities to feel testosterone deficiency. Reading that strength training was the best way to supplement it, I decided to join a fitness gym and begin training regularly. I had several fitness gym chains nearby to choose from. Out of those gym chains, I decided on Anytime Fitness and became a member since I was attracted to it having franchises worldwide. Members who have been members for over a month can enter and train at any Anytime-Fitness-branded gym worldwide. Since I joined, I have sometimes used several different Anytime Fitness gyms besides what I usually use, from a gym a little farther from the home-ground gym to that in my homecoming prefecture and that in Taipei.

    Of course, training once or twice a week for about six months is far from the muscular body of a bodybuilder, but it seems to be compelling enough that my shoulders, arms, chest, and thighs look a little tighter, and I no longer find it hard to climb stairs. 

    However, I have been overeating after workouts and have gained weight, and my body fat rate has gotten much worse, so it seems that a different approach is needed to improve these things.

    TOEIC

    The TOEIC stands for the Test Of English for International Communication and is one of the standardized English tests administered by the Educational Testing Service, a New Jersey-based non-profit organization, to measure English proficiency, mainly in business situations. The TOEIC L&R test is a listening and reading test on paper and one of the most well-known English tests, particularly for Japanese and Korean businesspeople, as an indicator of English proficiency for better or worse. It measures test takers’ performance in listening and reading sections. Their performance in each section is shown as scores ranging from 5 to 495 points, and total scores range from 10 to 990 points. The higher the scores they take, the better their English ability. If you have 900 points or more, at least traditional Japanese companies like the one where I currently work would evaluate you as a high English performer.

    My highest score so far is 915 points, which I earned in 2017, but the score is so old that I need more recent scores. I took the test several times in the last two years, all with scores hovering around 830 to 895 points, except the 900 points I got this October. The reason why I can’t take 900 points or more so often is apparent. It is because of my lack of listening ability. It would be imperative to make my lifestyle more “English-oriented” to get more used to English.

    Voice Recognition

    I joined a new service development team for AI-based voice recognition services in July of this year. I never knew the team members before joining the team, but the job in this team is a new and exciting challenge. 

    2023 is the year when the COVID pandemic ended, authorities lifted many restrictions and mandates, and people regained more freedom to participate in activities nationwide and overseas. Although unrest is still underway in several places worldwide, I hope people will be happier with many good things next year. 

    今年のキーワードをまとめる時が来ました。毎年年末にしていることですが、今年あった出来事を振り返っていくつかのキーワードにまとめています。

    ２０２３年のキーワードはフライトシム、ジム、ＴＯＥＩＣ、職場異動です。

    フライトシム

    過去のエントリーにも書いたように、ゲーミングＰCと操縦桿とラダーを買ってＭＳＦＳ２０２０をインストールしてフライトシムを楽しんだ１年でした。ＦＡＡや日本の航空当局が出しているターミナルチャートやエンルートチャート、その他のドキュメントなどをダウンロードしてフライトに使ったりしました。最初はシーラスＳＲ22で数ヶ月、操縦の基礎を身につけ、そのあとはビーチクラフトＧ58バロンの多発機の飛行、今では主にボーイング７８７ドリームライナーを使って日米で空港間のフライトをやってます。

    ジム

    今年50歳になり、テストステロン不足を感じる機会が増えてきました。テストステロンを補うには筋トレがよいと読んで、ジムに通ってトレーニングをしようと思い立ちました。ジムのチェーンはいくつかあったんですが、結局、世界中にチェーン店があるエニタイム・フィットネスに決め、そこの会員になりました。メンバーになって１ヶ月たつと世界中のどのエニタイム・フィットネスにも入ることができるようになるので、自分のホーム以外の、近隣のところから実家の近くや台北にいたるまでいろんなジムに立ち寄ってトレーニングしたりしました。

    もちろん週１〜２回で半年ぐらい通ったところでムキムキのボディには程遠いですが、肩や腕、胸、太もものあたりが少しなりとも引き締まってきたような気はします。あと階段を登るのがあまり苦にならなくなったというのもあります。

    ただ、トレーニング後についつい食べ過ぎてしまうので、体重が増え過ぎて体脂肪率も増えてしまったので、それの改善は別のアプローチが必要そうです。

    ＴＯＥＩＣ

    日本と韓国ではＴＯＥＩＣが良くも悪くも英語力の指標として見られるので、私は最高９１５点取ったことがありますが、２０１７年のことでちょっと古いので、最近のスコアを得ようと何度か受けていました。

    ２年ほど受けて、１回だけ９００点に達したものの、あとはだいたい８３０〜８９５点あたりをうろうろする状態です。原因は明らかで、リスニングが弱いことです。生活習慣を「英語化」して英語に慣らさないとだめそうです。

    音声認識

    この７月から新しいミッションをいただき、ＡＩベースの音声認識サービスのサービス企画業務のチームに加わることになりました。チームメンバーは知らない人ばかりでしたが、内容は楽しそうなので期待しています。

    今年はコロナもようやく終息し、規制や義務も解除されて、人々は国内外で活動する自由を取り戻した年でした。世界では不穏な動きも散見されますが、来年はさらにみんな良いこといっぱいの幸せな年になるよう祈ります。

    The words of each year are summarized in this table.
    これまでのキーワードを以下の表にまとめました。

    Year 年Words キーワード
    2023flight simulation; fitness; TOEIC; voice recognition
    フライトシム、ジム、ＴＯＥＩＣ、音声認識
    2022web3; Ford Focus; gout; pilotage
    ｗｅｂ３、フォードフォーカス、痛風、飛行機の操縦
    2021Google Maps; Yurie Omi’s resignation; Tokyo Games; death games
    グーグルマップ、近江友里恵卒業、東京五輪・パラリンピック、デスゲーム
    2020Synapusyu; the handgun; computer programming
    シナぷしゅ、拳銃、プログラミング
    2019Hokkaido; Mercari; Grand Cherokee
    北海道、メルカリ、グランドチェロキー
    2018cashless; Japanese language; comeback
    キャッシュレス、日本語、復帰
    2017Yurie Omi; NHK; shingles; English exams
    近江友里恵、ＮＨＫ、帯状疱疹、英語の試験
    2016traveling to places in Japan; mapping; Jeep
    国内移動、地図作り、ジープ
    2015Maine, United States; Estonia; transfer of workplace
    アメリカ（メイン州）、エストニア、職場移動
    2014England; Android
    イギリス、アンドロイド
    2013Ayurveda; Korea; high school alumni; Tsuyoshi Takashiro
    アーユルヴェーダ、韓国、高校の同窓生、高城剛
    2012Oji; the mahjong; the flight attendant; Facebook
    王子、麻雀、ＣＡ、フェイスブック
    2011the car; the British culture; China
    クルマ、イギリス文化、中国
    2010Taiwan, Singapore, and Malaysia; iPhone; the credit card
    台湾・シンガポール・マレーシア、ｉＰｈｏｎｅ、クレジットカード
    2009office position change; MacBook Pro; JR Seishun 18 Ticket
    職場異動、ＭａｃＢｏｏｋ　Ｐｒｏ購入、青春１８きっぷ
    2008England; Fukagawa
    イギリス、深川
    2007changing my car; visiting Hawaii
    クルマの買い替え、ハワイ旅行
    2006the US stock; the mutual fund
    アメリカ株、ミューチャルファンド
    2005darts; the GSM and WCDMA mobile phone; visiting Hong Kong again
    ダーツ、ＧＳＭ／ＷＣＤＭＡ携帯電話、香港再訪
    2004the blog; Asian countries (Singapore and Hong Kong); the GSM mobile phone
    ブログ（文芸業界）、アジア（シンガポール、香港）、ＧＳＭ携帯電話
    2003the airplane; the musical
    飛行機、ミュージカル
    2002America
    アメリカ
    2001getting a flat within the Tokyo metropolitan area; a position change at the office; Soarer
    都内一人暮らし、職場の異動、ソアラ

  • ロンドン散歩

    （ハワース散策からの続きです）

    ３日目の朝、雨の降る中、Ｂ＆Ｂをチェックアウトしました。

    平日なので蒸気機関車はやっておらず、Ｂ＆Ｂの奥さんがロードン・ロードにある最寄りのバス停まで連れて行ってくれ、そこでキースリー行きのバスを待つようにと言ってくれました。

    バスを待っていると、年配のご婦人が話しかけてきて、どこまで行くのかと尋ねられたので、「ロンドンまでです」と答えると、もう１人のご婦人が話に加わり、バスがくるまでの間、３人でお話してました。

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  • A walk in London

    (Continued from A stroll in Haworth)

    On the third day, I checked out of the Heathfield B&B on the rainy morning. Since it was a weekday, Keighley Worth & Valley Railway was out of service. The mistress took me to the nearest bus stop on Rawdon Road and told me to wait there for the bus for Keighley.

    While waiting for the bus, an old lady talked to me. She asked me where I was going. I answered that I was going to London. Another lady joined us, and they and I talked a bit until the bus was coming.

    On the bus, I sit on the upper front seat, and the ladies stayed downstairs. Arriving at Keighley bus terminus, I got out of the bus. The train station was a bit distant from the terminus, so I didn’t know how to get there.

    Then the lady who had talked to me first at the Rawdon Road bus stop found me standing there, and told me to follow her to the train station as she was just going for shopping near there. How kind of her! I was able to get to the Keighley train station with her help.

    Waiting room of Keighley station
    Lunch
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  • Brazilian town in Japan / 大泉ブラジリアンタウン

    Brazilian town in Japan / 大泉ブラジリアンタウン

    日本文はフォートラベルに転載しました。

    https://4travel.jp/travelogue/11320823

    I visited Oizumi, Gumma Prefecture. Large factories and plants were invited to set up in this town, and mainly Japanese Brazilians were attracted there as factory workers. According to statistics, almost 6,000 people out of this town’s population of about 41,000 are from abroad.

    The Brazilian Plaza
    Street in Brazilian town
    Sign in Portuguese
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  • Where will America go?

    America’s recession seems to begin. US stocks are falling down every day. The Dow Jones Industrial Average fell from $13,500 in December 2007 to less than $12,000 right now, and the NASDAQ Composite was at around 2,700 in the end of December but now at about 2,300. For these five weeks, I’ve LOST more than 1/3 of the total amount of money that I’ve invested!

    I’ve believed in the strength and the wealthiness of the United States, and invested American stocks and mutual funds instead of hopeless Japanese stock market. America’s economic growth was stable for over 50 years and the stock prices rose every year. You could get richer and richer as long as you buy and hold the American stocks or mutual funds.

    However, the situation has changed completely for the last two months. America is no longer what it was before. What the hell happened to America? And what will happen in the future?

    But I won’t give up yet. I’ll keep trusting America, because I love America and America will be still alright and won’t lose its presence in the world as long as it has the strongest military power and global standards in many fields. I have confidence that America will make it by any means.

  • Virginia Tech, Nebraska and Sasebo gunshootings

    Today’s news is repeatedly reporting that a man broke into a sports club building in Sasebo, Nagasaki, Japan, firing a shotgun at random and resulted in killing a man and a woman and injuring six people. It was said that the Japanese shooter shot himself to death. A victim happened to be there for waiting a friend.

    In Japan or in any other place, slaughters by persons touched in the head can occur everywhere. It might be fresh in mind that a Korean guy fired a shotgun and killed 33 persons in Virginia Tech. In this month, eight people were shot to death by Robert Hawkins who shot at random at a shopping mall in Omaha, Nebraska. It is not true that you think “Japan is safe and foreign countries aren’t.” Anywhere you are, there are no safe places these days.

    We should keep in mind that life and death of us is just destiny and we can’t expect when we die. Death suddenly comes to us—maybe today. When you walk on the street, you may be hit by a drunk driver’s car, a hard block a mad guy throw from the building by you, or a people himself who attempts suicide by diving from the top of the building. When you are waiting for a train on the platform, a mentally-unstable woman may suddenly push you off the platform on the rails in front of a train rushing into the station. When you are riding on the train, the train may crash. When you are driving, an oncoming car may come to you to collide. When you even are in your house, an earthquake may happen and the ceiling may fall down on you. It’s unpredictable if you may suddenly lose your life.

    What we can do to live our lives with no regrets is “not to put off till tomorrow what we can do today.” If you have something you want to do, do it right away. You may want to leave anything unfinished when you go to bed at night, not to regret even if you can’t wake up forever.

  • グローバル志向

    世界で通用するものこそ、本物だ。

    モバイルの世界についても、このブログでさんざんノキアやGSMを持ち上げ、日本のものを批判的に書いているので、外国かぶれのように思われているかもしれないが、そうではない。

    日本のものがダメなのではなく、日本でしか通用しないものには興味がないだけなのだ。

    日本だけに閉じるのではなく、世界に積極的に打って出る。そして、世界にある素晴らしいものや合理的なものは、どこの国のものであれ、偏見なく受け容れ、取り入れる。そしてそれが日本発のものであれば、それは非常に誇らしいことだ。

    日本人だけで内輪で盛り上がるのではなく、どこの国の人にも普遍的に受け容れられるものを目指す。これこそが今後の私たちに求められていることだと、思う。

    昨日、WBCで日本チームが世界一に輝いた。これまで"所詮は日本に閉じた実力"と評価されがちだった日本の球界が、世界に認められた瞬間である。これこそ真に誇るべき力だと、僕は考える。

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  • ニューオーリンズ…言葉にできない悲しみ

    New Orleans - indescribable sadness
    pinhole氏のflickrの写真から。ハリケーン・カトリーナの被害を受けたアメリカ・ニューオーリンズの霊園で取った写真とのこと。
    アメリカでのハリケーンのニュースだと思って、たいして関心を払わずにいたら、なんと死者数千人に及ぶ大惨事になっているということだ。死者数だけでみても、10年前の阪神大震災なみの大災害だ。
    アメリカのような先進国でさえも、自然災害の前ではこれほどにも無力なのか。報道で漏れ伝わってくる、洪水で完全に水没した現場の家々の惨状を見るにつけ、そのあまりの悲惨さに、言葉もない。
    この災害では、ブッシュ大統領の対応に批判が沸き起こっているようだ。ハリケーンの際、大統領はバケーションに行っていたそうで、ハリケーンが去ってから4日間もの間、現地には救援物資も救助部隊も届かずにいたという。どこかの国の偉い人と状況は似ているようだが、ともあれ、それでアメリカ人はとても怒り、恥じているという。
    いずれにしても、これからの数週間は、この災害対応に国中の稼動をとられることは間違いない。
    翻って日本でも、今月からは台風シーズンである。日本では地震対策ばかりが叫ばれ、台風対策はついつい舐めてかかりがちだが、日本でも毎年、台風で大きな被害が発生しているし、このような規模の被害も十分起こりうるということを、常に考えておかなければならないと認識した。
    さっそく、アメリカ赤十字社にdonationを送った。亡くなった方の冥福を祈るとともに、被災者の方々に心からお見舞い申し上げたい。

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  • 結局、東京三菱銀行＋UBOCの組み合わせが最適解

    これまでのエントリーで、日本の銀行の問題点について色々述べてきたが、では実際に日本で生活している日本人は、どのようにして自己防衛していけばいいか。

    日本の銀行に多額の預金を置いておくのはきわめて危険だということはわかった。では、どこの国に置いておけばいいのか。

    結論から言うと、アメリカの銀行が最も安全であるといえるだろう。税制面での有利性からいうと、香港の銀行も魅力的だが、香港の銀行は既にHSBCの例からみてもわかるように、不正利用に対する顧客保護が日本なみに脆弱である（イザとなったら広東語を使って思いっきり文句をまくしたてられる人なら、話は別かもしれないが）。ヨーロッパの銀行も顧客保護の面からは進んでいるといわれているが、英語が通じにくい、という点で、万人向きではない。やはり、消去法でアメリカの銀行が一番無難、ということになるのではないか。アメリカの銀行なら、法律で「50ドルルール」が適用されるので、万一ATMカードが偽造されて不正使用されたとしてもフェイルセーフ機能は万全だ。

    さてアメリカの銀行に口座を開くに当たって、日本にいながらでも口座を開け、日本語が通じ、最も手軽な方法といえば、東京三菱銀行の海外口座紹介サービスを利用したUnion Bank of California (UBOC)ではないだろうか。昔は三和銀行（現UFJ銀行）にも同様のサービスがあったそうだが、UFJ銀行への変更にあたり立ち消えになってしまったようだ。UBOCの口座開設はパスポートか運転免許証のコピー、そして東京三菱銀行の口座があれば、誰でも申し込むことができる。申し込みの書類は日本語で書けばいいし、口座が開かれてからのテレフォンバンキングも日本語が通じる。

    ただし口座開設には東京三菱銀行に口座を持っていることが条件となる。普段日本で生活する人は、いくら不満があったとしても日本の銀行から完全に手を切ることは出来ないだろうから、決済用口座と割り切った上で東京三菱銀行の普通預金の口座を持っていればいいのではないか。給料の振り込みもその口座を指定して、公共料金の口座振替も各種振込みもその口座を使う。給料が振り込まれたら余剰資金は即座にUBOCの自分の口座に送金する。海外送金には東京三菱銀行側、UBOC側合わせて約4000円ほどの送金手数料がかかるが、スキミング被害に遭って何百万円も一瞬で引き出されるリスクを考えたら、保険だと思えば安いものなんじゃないだろうか（手数料をもっと安くあげたければ、いろいろ方法がある。これについては後日述べたい）。途中でおカネが必要になったら、UBOCのATMカードを使って、郵便局のATMかシティバンクのATMを使って引き出す。一回の引き出しで手数料が3ドルかかるが、これも安心料だ。

    東京三菱銀行の口座のほうには、クレジットカードの引き落とし予定金やその他いろいろな支払いに必要な金額だけを残しておく。東京三菱銀行の口座から直接お金を引き出す必要がないようにしておけば、東京三菱銀行のキャッシュカードも必要ない。家のタンスの奥底などの、泥棒に入られても見つけにくいようなところにしまっておけばいいのだ。できればキャッシュカード自体を作らない、という方法もアリかも。

    余剰資金は、UBOCのSavings Accountに貯めておく。300ドル以上入れておけば口座管理手数料は免除され、日本の普通預金なんかとは桁違いの利子がつくはずだ。さらに余裕が出てきたら、投資口座の利用なども考えてみてもよい。

    預金＋資産運用はUBOC、お財布代わりの出し入れ＋住宅ローンなどの借り入れには東京三菱銀行、と使い分けるのが最適な銀行利用法だと思うのだが、どうだろうか。

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